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Depressione e nuove sostanze: tossicologia, diagnosi e trattamenti appropriati

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08 ottobre 2021

La depressione è un disturbo dell’umore comune e grave, che provoca sintomi che influiscono sulla qualità di vita, sul senso di benessere, sul pensiero e sul modo in cui le persone vivono le loro attività quotidiane. L’impatto sociale della depressione è estremamente rilevante soprattutto per i casi più gravi e resistenti ai trattamenti. Nelle forme più gravi, la depressione aumenta il rischio di utilizzo di sostanze d’abuso, a scopo di “autoterapia” e a seguito di problematiche comportamentali associate.
Le nuove sostanze psicoattive (Nsp) sono il quarto tipo di sostanza d’abuso più diffuso al mondo. Vengono dopo le prime tre, che sono: alcol, fumo e marijuana, ma prima di cocaina ed eroina. In Europa, l’8% della popolazione fa uso di nuove droghe. Metà degli utilizzatori hanno tra i 16 e i 24 anni e i due terzi del campione è composto da maschi. L’effetto di tali sostanze è estremamente rilevante sulle persone che soffrono di disturbi psicopatologici in cui sia presente la dimensione depressiva. L’utilizzo di sostanze d’abuso produce riacutizzazioni ma anche effetti a lungo termine che peggiorano significativamente la prognosi dei disturbi psichiatrici esorditi precedentemente.
La diagnosi e l’intervento precoce nei quadri di depressione appare oggi indispensabile per evitare una evoluzione grave del disturbo. Sono a disposizione dei clinici numerosi interventi di tipo psicosociale e farmacologico. Una possibile strategia per migliorare l’efficacia del trattamento antidepressivo consiste nel combinare farmaci con meccanismi d’azione diversi. Tale strategia, tuttavia, si associa spesso alla comparsa di eventi avversi (EA). L’evoluzione delle terapie antidepressive si è spostata negli anni, dalla ricerca di una sempre maggiore selettività verso la ricerca della multimodalità, intesa come combinazione di almeno due tipologie diverse di meccanismo d’azione in un’unica. L’utilizzo integrato di nuovi farmaci e di interventi psicologici appropriati appare oggi una strategia terapeutica possibile nei servizi di salute mentale